De oorsprong gaat zover als de eerste wereldoorlog, toen een Engelsman werkende in Amerika werkte met een organisastiesysteem dat grotendeels uit technische bladeren bestond bestemt voor ingenieurs en wetenschappers.
In 1921 werd in Londen een bedrijf opgericht om persoonlijke organisatiesystemen in Engeland op de markt te brengen die te bestellen waren via postorder. 
In 1930 registreerden zij het handelsmerk FILOFAX©, de naam die uit de beschrijving dosier van feiten ''file of facts'' is voortgekomen.